親子三代で安心して通える歯医者、船橋市のなないろ歯科クリニックです。皆さん、お子さんの仕上げ磨きは「何歳までやればいいか」ご存じでしょうか？

「もう自分で磨けるのに、まだ手伝う必要があるの？」と感じる保護者の方は少なくありません。一方で「急にやめて虫歯が増えたらどうしよう」という不安もつきものです。やめる時期を間違えると、せっかく守ってきた歯にトラブルが起きることもあります。今回は、仕上げ磨きの卒業時期と、その見極め方を分かりやすくご紹介します。

仕上げ磨きは何歳まで必要？目安は「小学校卒業ごろ」まで

結論からお伝えすると、仕上げ磨きは小学校卒業ごろ、つまり12歳前後まで続けるのが理想とされています。「そんなに長く？」と驚かれるかもしれませんが、これには明確な理由があります。

なぜ12歳ごろまで必要なのか

子どもの歯は、6歳ごろから12歳ごろにかけて、乳歯から永久歯へとゆっくり生え変わります。この生え変わりの時期は、背の低い乳歯と背の高い永久歯が混在し、歯並びがでこぼこになりやすい状態です。段差や隙間が多いため、子ども一人ではどうしても磨き残しが出てしまいます。

また、手先の細かい動きが大人と同じくらいになるのは、一般的に10歳前後といわれています。それまでは、奥歯の溝や歯の裏側まで丁寧に磨くことが技術的に難しいのです。年齢ごとの目安は次の通りです。

6歳臼歯が生える時期はとくに注意

6歳ごろに生えてくる「6歳臼歯（第一大臼歯）」は、奥に生えるため気づきにくく、最も虫歯になりやすい歯です。生えきるまでに数か月かかり、その間は周りの歯より背が低いので、歯ブラシが届きにくい状態が続きます。

この時期に仕上げ磨きをやめてしまうと、一生使う大切な奥歯を虫歯で失うことにつながりかねません。6歳臼歯が完全に生えそろうまでは、保護者の方が横からのぞき込むように磨いてあげることをおすすめします。

「やめどき」を見極める3つのポイント

年齢はあくまで目安です。お子さんの成長には個人差があるため、次の3つの観点から総合的に判断することが大切です。

① 本人が正しく磨けているか

仕上げ磨きをやめても問題ないかどうかは、まず本人の歯磨きの精度で判断します。鏡の前で一緒に磨き、磨き残しがないか確認してみてください。とくに奥歯のかみ合わせ、歯と歯ぐきの境目、前歯の裏側は磨き残しが出やすい場所です。これらをきれいに磨けるようになっていれば、卒業の目安の一つになります。

② 生え変わりが落ち着いているか

永久歯への生え変わりがほぼ完了し、歯並びの段差が少なくなっているかも重要な判断材料です。生え変わりの途中は歯の高さがバラバラで、大人でも磨きにくい状態です。生えそろってから移行するほうが安心といえます。

③ 虫歯のなりやすさ

過去に虫歯になった経験が多いお子さんは、体質や生活習慣の影響で再発しやすい傾向があります。当院では、患者様お一人おひとりの虫歯のリスクを見極めたうえで、仕上げ磨きをいつまで続けるべきか個別にご提案しています。リスクが高い場合は、12歳を過ぎても部分的に手伝うほうが安心です。

急にやめず「段階的に」卒業しましょう

仕上げ磨きは、ある日を境にぴたりとやめる必要はありません。むしろ、急にやめると磨き残しが増え、虫歯のきっかけになることがあります。次のように少しずつ移行していくのがおすすめです。

なないろ歯科クリニックでは、歯科衛生士による歯磨き指導の際に、保護者の方にも一緒に入っていただいています。鏡を見ながら磨き残しの出やすい場所をお伝えし、ご家庭で同じように仕上げ磨きができるようサポートしています。お子さんが正しいケアを身につけ、大人になっても健康な歯を保てるよう、定期的な通院でお口の状態を見守ることを大切にしています。判断に迷ったときは、ぜひ当院にご相談ください。

まとめ