親子三代で安心して通える歯医者、船橋市のなないろ歯科クリニックです。皆さん「予防矯正」ってご存じでしょうか？
「うちの子の歯並び、少しガタガタしているかも」「まだ乳歯だから様子を見ていて大丈夫かな」と迷われている保護者のかたは少なくありません。周りのお友だちが矯正を始めたと聞くと、焦る気持ちも出てくるものです。一方で、費用や通院の負担を考えると、なかなか一歩を踏み出せないというお声もよくいただきます。そこで今回は、予防矯正が必要とされる理由と、早めに始めるメリットをわかりやすくお伝えします。
予防矯正とは？小児矯正の中での位置づけ
予防矯正とは、歯並びが乱れてから治すのではなく、乱れる原因を先に取り除いていく考え方の矯正です。歯を動かすことよりも、顎の発育や口周りの筋肉を整えることに重きを置きます。
対象は乳歯が生えそろう3〜5歳頃
予防矯正は、乳歯が生えそろう3〜5歳頃のお子さんが主な対象です。この時期は顎の骨がやわらかく、成長する力が非常に大きい時期にあたります。受け口（反対咬合＝下の歯が上の歯より前に出ている状態）などの顎の位置の改善を目的に行われることが多いのが特徴です。装置の装着やお口のトレーニングによって、顎の正常な発育を促していきます。
I期治療・II期治療との違い
小児矯正は、お子さんの成長段階によって次のように分かれます。
- 予防矯正（3〜5歳頃）：顎の発育と癖の改善を促し、悪くなる原因そのものを減らす段階
- I期治療（6〜12歳頃）：乳歯と永久歯が混ざる混合歯列期。顎を広げて永久歯が並ぶすき間を確保する段階
- II期治療（12歳頃〜）：永久歯が生えそろってから、装置で歯を動かして仕上げる段階
つまり予防矯正は、I期治療よりもさらに前の段階にあたります。早い時期に土台を整えておくことで、本格的な治療をせずに歯並びが整うケースもあります。
なぜ予防矯正が必要？歯並びが乱れる原因を知る
一見きれいに歯が並んでも、原因が残ったままでは再び乱れてしまいます。歯並びの乱れの背景には、次のような日常の習慣が潜んでいます。
歯並びを乱す3つの主な原因
- 舌の癖：舌が正しい位置になく前歯を押し出すと、出っ歯や受け口、開咬の原因になります
- 口呼吸：口周りや頬の筋肉が弱まり、歯を支える力と顎の発育に影響が出ます
- 姿勢の悪さ：猫背や頬杖、うつ伏せ寝は、噛み合わせのズレにつながります
ご家庭で気づけるサイン
次のような様子が見られたら、一度ご相談いただくタイミングです。
- お口があいていることが多い、いびきをかく
- 鼻がよく詰まる、口呼吸になっている
- 指しゃぶりが治らない、あまり噛まずに飲み込む
- 姿勢が悪い、横顔が平坦に見える
歯並びの乱れを放置すると、歯みがきが行き届かずむし歯や歯周病のリスクが高まります。さらに、発音のしづらさや噛みにくさ、見た目の悩みにつながることもあります。
小児矯正を早く始める5つのメリット
早い段階で取り組むことには、次のような利点があります。
- 抜歯のリスクが低い：骨がやわらかく歯が動きやすいため、顎の成長を活かして抜かずに整えられる可能性が高まります
- 後戻りしにくい：歯が正しい位置に並ぶとお口の中で安定し、治療後に戻りにくくなります
- 悪い癖を改善できる：口周りの筋肉を鍛えることで、口呼吸やいびき、くちゃくちゃ音の改善が期待できます
- 治療期間が短い：歯が動きやすく効果が出やすいため、通院の負担を抑えやすくなります
- お子さんの負担が少ない：成長期の力を利用するため、大人の矯正に比べて痛みが抑えられます
原因から向き合う当院の小児矯正
当院では、歯並びを整えるだけでなく、乱れの原因そのものを取り除くことを大切にしています。矯正期間中にはMFT（口腔筋機能療法＝舌や唇の筋肉を鍛えるトレーニング）を取り入れ、舌圧や唇を閉じる力を測定したうえで必要なトレーニングを実施します。さらに、猫背などの姿勢にも目を向け、お口の機能が正しく働く環境づくりを助言しています。
装置はプレオルソや床矯正、インビザライン・ファーストなどから、成長段階と性格に合わせて選定します。プレオルソとMFTを組み合わせた土台づくりのプランは14万1,000円前後（税込）からご用意しています。
また、歯科医師とトリートメントコーディネーターによる無料カウンセリングを行っています。開始時期の判断、癖の確認、似た症例のご紹介、治療計画と費用まで、患者様が納得されるまで丁寧にご説明します。お子さんが「また来たい」と思えるよう、キッズスペースや体験型ディスプレイ、保護者のかたが治療中でも様子を見られる見守りカメラも設置しました。むし歯治療から予防・メンテナンスまで一貫して対応できる体制も、患者様に選ばれている理由のひとつです。
まとめ
予防矯正は、歯並びが乱れる前に原因へ働きかける取り組みです。3〜5歳頃から始めることで、抜歯や後戻りのリスクを抑え、お子さんの負担も軽くできます。気になるサインがあれば、様子見ではなく一度専門家にご相談ください。なないろ歯科クリニックでは無料カウンセリングを実施しています。お気軽にお問い合わせください。